兩種電池都使用鋰元素，循環壽命也可以放心使用。但其正負極材料和電池管理系統卻有所不同，性能上的特點也大有差異。

    所謂磷酸鐵鋰電池，就是指用磷酸鐵鋰作為正極材料的鋰離子電池。這一類電池的特點是不含貴重金屬元素（比如鈷等）。由于不含有貴重金屬材料，磷酸鐵鋰電池的原材料成本就可以被壓縮的非常低廉。

在實際使用中，磷酸鐵鋰電池具有耐高溫，安全穩定性強，價格便宜，循環性能更好的優勢。例如比亞迪，就專精這類電池。市面上還有一種叫做A123的鋰電池，這種電池實際上也是磷酸鐵鋰電池的一種。它主要在制造工藝上采用了納米工藝等，增加了電池充放電能力。我國萬向集團就收購了A123公司，進而收購了賴以該電池為動力基礎的菲斯克（Fisker）汽車公司。

    而三元鋰電池是指使用鎳鈷錳酸鋰做為正極材料，石墨作為負極材料的鋰電池。與磷酸鐵鋰不同，三元鋰電池電壓平臺很高，這也就意味著在相同的體積或是重量下，三元鋰電池的比能量、比功率更大。除此之外，在大倍率充電、和耐低溫性能等方面，三元鋰電池也有很大的優勢。特斯拉的Model S采用的松下18650組成的電池組就是三元鋰電池，單個這種電池比平常的5號電池要大一些。

    《中國制造2025》當中它提過，在2020年的時候，三元鋰電池的密度要達到300Wh/kg。比亞迪、比克、捷威動力、國能電池這些動力電池廠商都表示：2020年我要搞定這個目標。目前三元鋰電池的能量密度基本上是在200Wh/kg的這個樣子。有的高一點的已經有240、250Wh/kg了�，F在，更換電池的價錢大概也是五六萬左右，以后估計會下降到兩萬塊左右。